TOP tunes

Ρίχνοντας μια ματιά σε μια κούτα με 45άρια για να εντοπίσω κάτι που έψαχνα, έπεσα πάνω σ’ ένα δισκάκι, που το είχα σχεδόν λησμονήσει. Ένα ελληνικό single μιας μπάντας από το Περού(!!), των Pepper Smelter! Περουβιάνικο συγκρότημα, που δε γνώρισε κάποια επιτυχία εκτός της πατρίδας του και του Μεξικού, να έχει δει (τρόπος του λέγειν) τραγούδια του να κυκλοφορούν σε ελληνική εταιρία (Top Tunes), και μάλιστα το 1969 ή ’70; Απίστευτο. Τίποτα όμως δεν είναι απίστευτο, αν μιλάμε για τα labels του Αντώνη Πλωμαρίτη στα sixties (Popular, Melody, Lucky, Athenee, Select...), οι κατάλογοι των οποίων, αν ποτέ ολοκληρωθούν, θα έχουν ν' αποκαλύψουν ουκ ολίγες δισκογραφικές εκπλήξεις. (Φίλος μού είπε πως υπάρχει σε ελληνική εκτύπωση, σε κάποιο label του Πλωμαρίτη, ακόμη και τραγούδι των Los Yorks – ένα άλλο περουβιάνικο γκρουπ –, πράγμα που μπορεί να φαίνεται κουφό, αλλά όχι και αδύνατο). Εκείνο που έχει, περαιτέρω, σημασία είναι πως το ελληνικό 45άρι δε φαίνεται να μοιάζει με κανένα άλλο. Κι αυτό, γιατί το κλασικό “In a gadda da vida” της πρώτης πλευράς (το τραγούδι του Doug Ingle και των Iron Butterfly) ζευγαρώνεται με το φοβερό heavy garage “You, I” του Steve McNicol και των Rugbys στη δεύτερη. Στο Περού το “You, I” ήταν πρώτη πλευρά στο 45άρι “You, I/ La cancion de Sally” [Virrey V 3324], όπερ σημαίνει πως το ελληνικό έχει μία επιπλέον αξία (δεν εννοώ χρηματική). Αλλά δεν είναι αυτό το σημαντικότερο. Μια λοιπόν και τό’φερε η κουβέντα, ας πω δυο λόγια για τους Pepper Smelter. Η βάση τους προερχόταν από τους Los Shain’s ένα από τα καλύτερα garage sixties γκρουπ του Περού. Αυτοί έδρασαν την περίοδο 1964-68 έχοντας, κατά καιρούς, μέλη τους Gerardo Manuel Rojas φωνή, Enrique Ego Aguirre κιθάρες (αργότερα στους Pax), Lynn Stricklin πλήκτρα, Juan Carlos Barreda μπάσο και Julio Chavez Cabello ντραμς. Μπόρεσαν δε και κυκλοφόρησαν τρία LP. Περί το ’68 πρέπει να διασπώνται προς… δύο κατευθύνσεις. Τους Los Nuevos Shain’s, που ηχογράφησαν ένα LP στην Odeon [ELD -1836] το 1968 και τους The (St.Thomas) Pepper Smelter. Μέλη των Pepper Smelter ήταν οι: Gerardo Manuel Rojas φωνή, κρουστά, Beto Tataje κιθάρα, φωνή, Juan Carlos Barreda μπάσο, φωνή, Carlos Manuel ντραμς, φωνή, Freddy Macedo πλήκτρα και μ’ αυτή τη σύνθεση έγραψαν ένα LP και ίσως ένα-δυο singles. Το LP, υπό τον τίτλο “Soul & Pepper” [Virrey DVS 689, 1969], έχει επανεκδοθεί κάμποσες φορές (και σε βινύλιο και σε CD) και είναι εύκολο κάποιος να το εντοπίσει ή έστω να το κατεβάσει. Πρόκειται για ένα καλό και, κυρίως, ευχάριστο άλμπουμ, το οποίο οδηγούν οι versions (“In a gadda da vida”, “Strange brew”, “Hey Joe”…), δίχως να υπολείπονται αναγκαστικώς τα δικά τους θέματα (το “Pepper’s boogaloo” π.χ., το “Betty Boom at the witches castle” με hints από Question Mark & The Mysterians ή το “Raga gag” που… φεύγει). Πάντως, τα περισσότερα tracks παραπέμπουν στην… γκαραζο-ψυχεδέλεια της εποχής, ένα μουσικό ύφος, ας το πούμε έτσι, που είχε μεγάλη πέραση στη Λάτιν Αμέρικα στα late sixties και τα early seventies. Θυμήθηκα τους Love Depression από τη Βενεζουέλα...
Οι Pepper Smelter δεν πρέπει να έμειναν για καιρό μαζί – κάνα χρόνο; – αφού, τo 1970, ο Gerardo Manuel σχηματίζει τους Humo με τους οποίους γράφει τα LP “Apocallypsis” [Virrey DVS 720, 1970] και “Machu Picchu 2000” [Virrey/ Polydor 2403003, 1971], σε συνεργασία με τον κιθαρίστα Richie Zellon, από τους El Ayllu. Όμως, από αλλού ξεκινήσαμε…

Τι άλλο είχε βγει στην ελληνική Top Tunes; Εδώ σας θέλω… Τουλάχιστον δύο διαμαντάκια… Όμως, θα τα ξαναπούμε γι' αυτήν…

Εδώ του "You, I" με τους Pepper Smelter, το οποίο δεν υπάρχει στο LP...