LUCIFER’S FRIEND τραγούδι κολοσσός

Την πρώτη φορά που άκουσα το “Ride the sky” (Peter Hesslein/ John Lawton) των Lucifer’s Friend έπαθα σοκ. Γούσταρα και γουστάρω το σκληρό rock και το βαρύ μέταλλο και παρότι, το 1990, είχα εξοικειωθεί με τον ήχο των Uriah Heep, των Black Sabbath και των Deep Purple, ρίχνοντας στο πλατώ το LP “Lucifer’s Friend” –στην επανατύπωση της γερμανικής Repertoire Records [RR 2059-LX], που είχε συμβεί εκείνη την χρονιά– ένοιωσα πως ό,τι σχετικό είχα ακούσει μέχρι τότε ήταν για τα… παλιατζίδικα. Ακόμη και οι Rods ή οι Mercyful Fate… Το “Ride the sky” lead track στο φερώνυμο long play των Lucifer’s Friend, που είχε τυπωθεί για πρώτη φορά το 1970 (τόσο πίσω!) στην τότε Δυτική Γερμανία [Philips 6305 068] σπάθιζε στον αέρα, μεταφέροντας στ’ αυτιά μου την ουσία του μεταλλικού έπους. Ιλιγγιώδη τενόρικα φωνητικά από τον Βρετανό John Lawton, πολυβολικό rhythm-section, βαρβάτες κιθάρες, πλημμύρα από ένα «υπόγειο» όργανο που γέμιζε την εγγραφή σε όγκο, και βεβαίως εκείνες οι πνιγμένες νότες από το γαλλικό κόρνο του Peter Hecht, που προσέθεταν σε εξώκοσμο και υποχθόνιο. Μέγιστο τραγούδι, το οποίο 44 χρόνια μετά δεν έχει χάσει ίχνος από την δύναμη και την πρωτοτυπία του. Πριν αναφέρω μερικά ιστορικά στοιχεία να πω πως το “Ride the sky” είχε κυκλοφορήσει και σε ελληνικό 45άρι προς το τέλος του 1970 ή στις αρχές του ’71, ως “Ride the sky/ Horla” [Philips 6003 092], και το οποίο παίζει του σκοτωμού. Ανατριχίλα! Προσπαθώ να φανταστώ πώς θα ένοιωσαν οι συμπατριώτες μας, εκείνη την εποχή, όταν το πρωτάκουσαν… Μάλλον δεν θα του έδωσαν και μεγάλη σημασία…

Οι Lucifer’s Friend το 1970 αποτελούνταν εκ των Peter Hecht όργανο, πιάνο, γαλλικό κόρνο (στο “Ride the sky”), Dieter Horns μπάσο, φωνητικά, John Lawton τραγούδι, Joachim Rietenbach ντραμς, κρουστά και Peter Hesslein κιθάρες, φωνητικά. Όπως αντιλαμβάνεστε οι τέσσερις ήταν Γερμανοί και ο Lawton Εγγλέζος. Η ιδέα, δηλαδή, για ένα γερμανικό heavy γκρουπ, με βρετανό τραγουδιστή (και τέτοιας κλάσης τραγουδιστή, όπως ήταν ο Lawton) υπήρξε ευφυής… και δεν μπορώ να φανταστώ πώς θα ηχούσε το “Ride the sky” με κάποια άλλη… γερμανοαγγλική φωνή. Άστα να πάνε…
Όντας στην Δυτική Γερμανία με κάποιους Stonewall –εμφανίζονταν γύρω στο ’69 σε κλαμπ του Αμβούργου και περιελάμβαναν στην σύνθεσή τους μετέπειτα γνωστά ονόματα όπως τον John Miles, τον Vic Malcolm και τον Paul Thompson των Roxy Music– ο John Lawton αποφασίζει να παραμείνει στη χώρα, που παρείχε διαχρονικώς δουλειά σε δεκάδες Βρετανούς που δεν μπορούσαν να στεριώσουν στην πατρίδα τους, μπλέκοντας με τα συγκροτήματα. Έτσι, μαζί με τους Peter Hecht, Dieter Horns, Joachim Rietenbach, Peter Hesslein και κάποιον Tony Cavanna, φτιάχνει τους «σκληρούς» Asterix με τους οποίους γράφει ένα LP στην Decca/ Royal Sound [SLK 16 695-P] το 1970. Την ίδιαν εποχή (1970-71) οι Γερμανοί ηχογραφούσαν με τους εξ ίσου βαρείς Electric Food, δίνοντας ένα πρώτο LP στην Europa [Ε 424], όπως και με τους κλασικο-ροκάδες Pink Mice, ενώ στα sixties (1965) οι Peter Hecht και Dieter Horns έπαιζαν κι έγραφαν με τους German Bonds, με τον Peter Hesslein να ενώνεται μαζί τους το 1968. Ποιος τραγουδούσε, όμως, στους Electric Food; Κάποιος… George Mavros! Πατώντας, μάλιστα, το όνομά του σχετικό λήμμα της Wikipedia (στο λήμμα για τους Electric Food εννοώ) μεταφέρεσαι ακαριαία στον… Γεώργιο Μαύρο (τον παλαιό κεντρώο υπουργό και πολιτικό – Ένωση Κέντρου-Νέες Δυνάμεις, ΕΔΗΚ, ΠΑΣΟΚ κ.λπ.). Έχουν πλάκα αυτά!

O John Lawton δεν θα χαρίσει τη φωνή του μόνο στους Asterix και τους Lucifer’s Friend (τότε και αργότερα). Συνεργάστηκε στενά, πάντα στην Δυτική Γερμανία, με τον συμπατριώτη του Les Humphries και τους Les Humphries Singers, ένα από τα καλύτερα pop φωνητικά συγκροτήματα της Ευρώπης εκείνη την εποχή, με τους οποίους θα εμφανιστεί ακόμη και στην Eurovision(!) το 1976 τραγουδώντας (για την Δυτική Γερμανία) το “Sing sang song”, λίγο πριν μπει στους Uriah Heep με τους οποίους θα γνωρίσει ακόμη μεγαλύτερη αναγνώριση και επιτυχία. Στην Wikipedia (για όποιον ενδιαφέρεται) καταγράφεται όλη η διαδρομή του John Lawton – από τους Deans των early sixties μέχρι και τους Βούλγαρους Diana Express το 2012!

Traveling this dark world leaving light behind
Seeing things I shouldn’t see
New eyes I got to find
Mars, Venus and stars
Shaking their heads at me
No more todays, tonight I’ll be riding the sky

Hey world
look out I’m coming
Friends pass me by, you saw me humming
Mars, Venus and stars
Shaking their heads at me
No more todays, tonight I’ll be riding the sky

Tonight ride the sky, tonight ride the sky

The smile on his face turn me to stone
The words that he spoke
wouldn’t leave me alone
Mars, Venus and stars
Shaking their heads at me
No more todays, tonight I’ll be riding the sky

Tonight ride the sky, tonight ride the sky
Tonight ride the sky, tonight ride the sky ...