LEFTERIS POULIOS an american bar in Athens

Τον περασμένο Οκτώβριο ανήρτησα το ποίημα του Λευτέρη Πούλιου Αμέρικαν Μπαρ στην Αθήνα, γράφοντας (στα σχετικά σχόλια που ακολούθησαν) πως πρόκειται για ένα… μεγάλο όσο και πρωτότυπο ελληνικό ποίημα. Εδώ, θα παρουσιάσουμε μία μετάφραση-απόδοσή του στην αγγλική γλώσσα (τις ευχαριστίες μου στον Γιώργο Ζούκα), έτσι όπως την διαβάζουμε στο περιοδικό Το καφενείο / The coffeehouse – Contemporary Greek Arts and Letters, Number 1 (Fall 1975), που εξέδιδε ο Ντίνος Σιώτης (Dino Siotis) στο San Francisco, το 1975. Στο ίδιο τεύχος περιλαμβάνονταν, επίσης, ποιήματα και κείμενα των Γιάννη Ρίτσου, Dan Georgakas (μορφή του αμερικανικού ακτιβισμού στα sixties και πέραν αυτών), Κατερίνας Αγγελάκη-Ρουκ, Θόδωρου (γλύπτης), Νάνου Βαλαωρίτη, Γιώργου Ιωάννου, Νανάς Ησαΐα, Γιάννη Γαΐτη, Στεφάνου Μπεκατώρου, Πόπης Ζώρα (λαογράφος) και Gail Holst.

Ο Παλαμάς λοιπόν φαίνεται πως... έκοβε βόλτες στο Haight-Ashbury με το κεφάλι ψηλά (γιατί αυτό είναι το σημαντικότερο), συναντώντας τον… Walt Whitman, ήδη από τις αρχές των seventies. Κι αυτό το λέω, γιατί –απ’ όσο το έψαξα– η αγγλική μετάφραση του Αμέρικαν Μπαρ στην Αθήνα πρέπει να ήταν διαθέσιμη στην Αμερική ήδη από τον Χειμώνα του ’73. Και αναφέρομαι στην παρουσία του ποιήματος στον τόμο/περιοδικό Boundary 2 (Vol. 1, No. 2, Winter, 1973), που ήταν αφιερωμένος στα ελληνικά γράμματα (A Special Issue on Contemporary Greek Writing) και που είχε εκδοθεί από το Binghamton University/ State University of New York, με επιμέλεια των William Spanos (ελληνοαμερικανός κριτικός και ακαδημαϊκός) και Robert Kroetsch (συγγραφέας). 

An American Bar in Athens

                                                                    For Kimon Friar 

Among the wandering, hurried, idiot faces

on the street, I see you tonight Kosti Palama 

promenading back and forth through my

drunken disillusionment 

looking for a whore, friend, a resurrection

while I hold your book in my hand. 

What shop windows, what a moon!

People of all kinds are strolling in the night 

as are icon curs; cats are in trash cans

and you Verne, old story teller 

what are you hanging around

the entrance to those apartments for? 

I understand your thoughts, Kosti Palama, mindless

old bon vivant, as you enter the bar 

making eyes at the whores and sipping

a double whiskey. 

I follow you through fogs of cigarette smoke

and giggles about my long hair. 

I slump down on a rough wooden bench

next to sitting statues 

and let you buy me a drink.

--We’re the most lively ones here tonight-- 

the stool pigeons look at us suspiciously

and the lights will go out in an hour. 

Who is going to carry us home?

Kosti Palama, old wind bag, prodigal root 

what was the “Greekness” you were

preaching about the hellfire and brimstone 

on the summit of hope

when night suddenly flashed out 

like a knife from its sheath?

And you were left paralyzed on a chair 

faced with a small smoky dawn.

I feel like a schoolboy who had 

an old fogy for a teacher. I kept trying

to figure out how to get along with you. 

Hideous old dog let’s go and throw-up

this evening’s booze on the steps 

of the closed bookstores.

Let’s go and piss on all the statues 

of Athens, paying our respects only

to Righas. And then part. You go your way 

and I mine like grandfather and

grandson who have had a fight. 

Watch out for my madness old man,

if the fancy takes me I’ll kill you. 

Translated by: Philip Ramp and Katerina Angelaki-Rooke