BLUES REVIVAL 24: MISSISSIPPI JOHN HURT (1892;-1966)

Ο John Smith Hurt υπήρξε ο πιο αγαπημένος μουσικός του blues revival. Πού να οφειλόταν αυτό; Μήπως στη συμπαθέστατη φυσιογνωμία του, στο ζεστό «μέταλλο» της φωνής του ή μήπως στον ήπιο χαρακτήρα του; Η αλήθεια είναι, πάντως, πως όταν πέθανε, τον Νοέμβριο του ’66, έκλαψε για χάρη του, τρόπος του λέγειν, ολόκληρη η Αμερική, αφού εμφανίστηκαν νεκρολογίες ακόμη και στο Time ή το Newsweek.

Ο Mississippi John Hurt θα εμφανισθεί στη δισκογραφία το 1928, όταν θα γράψει κάποια θέματα για την OKeh, ανάμεσα στα οποία και το “Avalon blues” (Νέα Υόρκη, 21 Δεκεμβρίου 1928). Αναφέρουμε ειδικώς το συγκεκριμένο τραγούδι, γιατί ήταν αυτό που βοήθησε στην ανακάλυψή του, δεκαετίες αργότερα (1963), από τους συλλέκτες-ερευνητές Tom Hoskins και Mike Stewart.

Ενθουσιώδεις μελετητές του blues, οι Hoskins και Stewart εντόπισαν τον Mississippi John Hurt έχοντας εντοπίσει πιο πριν μια μικρή κοινότητα του Mississippi, την Avalon (κάπου ανάμεσα στην Greenwood και την Grenada) σ’ ένα χάρτη του 1878, στον οποίον αναγραφόταν. Ο Hurt, που είχε γεννηθεί στην κοντινή Teoc, ζούσε στην Avalon από τα δυο του χρόνια έως και τότε που τον ανακάλυψαν οι Hoskins και Stewart.

Σχεδόν αμέσως ο Mississippi John Hurt θα μπει ξανά στις ηχογραφήσεις, αφού όλα αυτά τα χρόνια, που είχαν μεσολαβήσει μέχρι την ανακάλυψή του, δεν είχε σταματήσει να παίζει και να τραγουδά. Τούτο σήμαινε πως το στυλ του, παρά τα 70 χρόνια του, δεν είχε αλλοιωθεί, παραμένοντας στο ίδιο υψηλό επίπεδο (ή και καλύτερο!) όπως και στη δεκαετία του ’20.

Το πρώτο session της νέας εποχής θα συμβεί κάπου κοντά στην πρωτεύουσα Washington τον Μάρτιο και τον Απρίλιο του 1963 (LP στην Piedmont), θα ακολουθήσει μια εκτενής σειρά εγγραφών για λογαριασμό της Library of Congress τον Ιούλιο του ’63 και τον ίδιο μήνα η εμφάνισή του στο Newport και οι πρώτες εγγραφές του για την Vanguard. Κλασικά από εδώ τα άλμπουμ του “Today!”, “The Immortal” και “Last Sessions” με την σταθερή παρουσία σε όλα, στην παραγωγή ή τη δεύτερη κιθάρα, του folkist Patrick Sky. Αληθινό blues που μετράει!

Δισκογραφία (επιλογή) 

1. Folk Songs and Blues – Piedmont PLP 13157 – 1963 

2. Worried Blues – Piedmont PLP 13161 – 1964 

3. Today! – Vanguard VSD-79220 – 1966 

4. The Immortal – Vanguard VSD-79248 – 1967 

5. Last Sessions – Vanguard VSD-79327 – 1972

6. Volume One of a Legacy – CAN. Rebel CLPS 1068 – 1975 

7. Monday Morning Blues – UK. Flyright FLYLP553 – 1980 (ηχογραφήσεις για την Library of Congress από το 1963)

8. Avalon Blues – Heritage HT-301 – 1982 (ηχογραφήσεις για την Library of Congress από το 1963) 

9. Satisfied – Quicksilver Intermedia QS 5007 – 1982 (ηχογραφήσεις από το 1966) 

10. The Candy Man – Quicksilver Intermedia QS 5042 – 1982 (ηχογραφήσεις από το 1966) 

11. Library of Congress Recordings 1963, Volume 3 – Heritage H-320 – 1988