BLUES REVIVAL 26: LONNIE JOHNSON (1899-1970)

Μπορεί η γενικότερη καλλιτεχνική και η ειδικότερη δισκογραφική καριέρα τού Lonnie Johnson να είχε μια μόνιμη και σταθερή πορεία, από τη στιγμή που εμφανίστηκε για πρώτη φορά, το 1925, μέχρι και τις τελευταίες εγγραφές του το 1969, όμως μόνο μέσα από το blues revival, στις αρχές του ’60, θα κάνει κι αυτός αισθητή την παρουσία του, ηχογραφώντας ανελλιπώς και επαναφέροντας στη μνήμη των blues fans την μακρινή ιστορία του.

Ο Lonnie Johnson, που υπήρξε, εκτός από διακεκριμένος συνθέτης, κιθαρίστας και τραγουδιστής του blues, και βιολιστής (θα πρέπει κάποιος να ανατρέξει στο ξεκίνημα της καριέρας του, για να τον απολαύσει έτσι), θα κάνει το μπαμ ακριβώς στο 1960, όταν θα γράψει για την Prestige / Bluesville το “Blues by Lonnie Johnson”, ένα καθοριστικό LP που θα τον καταστήσει αμέσως βασική μονάδα του καταλόγου της εταιρείας από το New Jersey.

Ακολουθώντας το προσωπικό του όραμα για τη δημιουργία ενός ήχου σύγχρονου, που δεν θα αρνείται την παράδοση (κομμάτι της οποίας είχε ο ίδιος δημιουργήσει), ο Lonnie Johnson θα ηχογραφήσει εξαιρετικά άλμπουμ, σαν τα “Blues & Ballads” και “Losing Game” και κυρίως το “Idle Hours” – την όχι και τόσο απρόσμενη, δηλαδή, συνεργασία του με την κυρία του «κλασικού blues» Victoria Spivey (να υπενθυμίσουμε πως Johnson και Spivey δούλεψαν για πρώτη φορά μαζί το 1928).

Έχοντας συνεργασθεί με τους δύο κατά τεκμήριο μεγαλύτερους συνθέτες της κλασικής jazz, τον Louis Armstrong και τον Duke Ellington, ο Johnson υπήρξε ακόμη ένας από τους πρώτους bluesmen που ηχογράφησαν στην Ευρώπη (Λονδίνο, 1952), αλλά και ένας από τους πρώτους ήρωες του American Folk & Blues Festival (Βρέμη 1963).

Πόσα ακόμη θα προσέφερε στο χώρο είναι άγνωστο, αν δεν πέθαινε από τις επιπτώσεις ενός σοβαρού αυτοκινητικού ατυχήματος, στο Τορόντο, στα 71 χρόνια του.

Δισκογραφία (επιλογή)

1. Blues by Lonnie Johnson – Prestige / Bluesville BV/BVLP 1007 – 1960

2. Blues & Ballads – Prestige / Bluesville BV/BVLP 1011 – 1960 (με Elmer Snowden)

3. Losing Game – Prestige / Bluesville BVLP 1024 – 1961

4. Idle Hours – Prestige / Bluesville BVLP 1044 – 1962 (με Victoria Spivey)

5. Another Night to Cry – Bluesville BVLP 1062 – 1963

6. See See Rider – UK. Storyville 616010 – 1964 (με Otis Spann)

7. Portraits in Blues Vol.6 – DEN. Storyville SLP 162 – 196?

8. Lonnie Johnson – UK. XTRA XTRA 1037 – 1966 (rec. Νέα Υόρκη 1966)